Zdroj: Photographer Roloff Beny: Library and Archives Canada
Devadesáté narozeniny oslavila nedávno snacha Tomáše Bati Sonja Bata. Švýcarská architektka, filantropka, manželka Tomáše Bati mladšího a matka čtyř dětí pomohla zachovat rodinnou obuvnickou tradici díky své vášni pro sbírání bot. Její kolekce obuvi, kterou shromažďovala v podstatě celý život, tvoří dnes zásadní část kanadského Bata Shoe Museum v Torontu.
Ještě jako studentka architektury ve švýcarském Curychu se mladá Sonja zamilovala a následně provdala za československého výrobce obuvi Tomáše J. Baťu. Ten v době jejich sňatku řídil jeden z největších obuvnických koncernů na světě. Společnost v té době prodávala více než šedesát milionů párů bot ročně ve třiceti zemích světa.
I přes ohromné úspěchy procházela Bata Shoe Organization v oné době složitým obdobím. Po nástupu komunistů totiž došlo v Československu k jejímu znárodnění. Tomáš Baťa mladší tak hledal novou inspiraci a energii do života i podnikání, které mu přinesla právě krásná Sonja.
Ta se s velkou vervou zapojila do rodinného byznysu hned od začátku. Obzvláště ji zajímal vývoj produktů, vzhled prodejen či dnes už legendární vzhled Baťových fabrik. Zároveň se také rozhodla doplnit si vzdělání v oblasti obuvnictví a kromě klasické výroby bot studovala i tradiční obuv nejrůznějších kmenů a národů. Na svých cestách po světě tak sbírala a zaznamenávala všechny zajímavé typy obutí a tradiční postupy výroby.
Zatímco Tomáš J. Baťa v rozmezí let 1946 až 1960 otevřel ve světě pětadvacet nových továren a tisíc sedm set nových obchodů, jeho žena během cest nasbírala záviděníhodnou sbírku bot. Ta se stala nejrozsáhlejším a nejucelenějším archivem obuvi čítajícím okolo 13 tisíc artefaktů, které pokrývají období čtyř a půl tisíce let.
S narůstající sbírkou začala Sonja Bata řešit, jak boty uchovat pro veřejnost i odborníky. Postupně tak vznikl nápad na muzeum, které dnes stojí v kanadském Ontariu. Dcera Sonji a Tomáše J. Baťových Christine se podílí na chodu muzea a její matka ho údajně stále minimálně jednou týdně navštěvuje.